1901年，黃乃裳(Rev Wong Nai Siong)帶領第一帶先賢共72位福州人來到砂拉越詩巫(Sibu, Sarawak)，次年，兩批福州人接踵而至，累積共1,118人。三年後(1905年)，黃乃裳自詩巫回到家鄉福州，並逝世於1925年;接替他的是詹姆士˙馬修˙胡佛先生(Rev James Marthew Hoover)。
胡佛於1872 年8月26日誕生自美國賓夕法尼亞州綠村(Greenvillage)一個貧窮的家庭，在26歲時胡佛成為一名教師，他任職於基督教衛斯理公會的國際事務部，並被派往印度任職，但卻陰錯陽差被派送至馬來亞檳榔嶼（Penang）。1899年7月29日自紐約港啟程，抵達檳榔嶼已是9月9日，胡佛擔任檳榔嶼美以美男子中學(Penang Boys’ School)的教師，四年後轉往詩巫。
胡佛開始學習福州方言－一種困難學習的中國方言，他致力於教育，組織並領導方言社群的貢獻，讓當時第二位白人拉惹(White Rajah，一種傳統部落的社會領袖)查理斯布魯克先生(Sir Charles Brooke)感到印象深刻。胡佛被砂拉越全體福州人推舉，作為與政府事務之間的溝通媒介。這位年輕的傳教士被尊稱為『婆羅州的胡佛先生』（Tuan Hoover of Borneo）。胡佛將他的餘生貢獻在福州人的許多方面：包括宗教上的精神寄託、教育、引進改革的進步思想，並引進先進的科技技術。
胡佛在1904年與瑪麗女士(Mary Young)結漓－這位同樣服務於檳榔嶼的英國女教師，此後，他們共赴詩巫。
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當胡佛接替了黃乃裳的任務，半數的詩巫華人先賢將森林開墾成可用的良田，或死於惡疾，倖存者或決定返回家鄉，因為無法克服在砂拉越溼熱的熱帶雨林氣候。前幾年收穫貧脊，一方面缺乏熱帶氣候的農耕經驗，另一方面歸因於自然因素，例如洪水或病蟲害。胡佛幫助這些移民改進農業技術以耕作更多布魯克的田地，並引進新作物如胡椒及橡膠樹。1904年，購買第一批橡膠樹幼苗共2000枚來到詩巫，不出幾年，許多農民已經有能力種植並管理好幾公頃大的稻田和橡膠園，並擁有數百棵橡膠樹。第一批天然橡膠（raw rubber）在1912年出口，成為當時重要的現金作物(cash crop)。有鑒於出現大範圍的稻田耕作，胡佛決定在鄰近詩巫市區的拉讓江(Rajang River)設立米較廠(rice mill，其實就是去米糠的磨坊，米較為本地所通用的詞彙) 。1907年，賓夕法尼亞州婦女捐贈一座兩頓容量十馬力的碾米機器(rice-huller)－成為詩巫有史以來第一座米較廠，由衛理公會所擁有並使用，以幫助農民以一袋三十分的價錢去除米糠。
1913年，胡佛在詩巫近郊創立第一所農業學校，以提供農民更新的現代技術訓練。此外，他也引進詩巫其他機械，包括腳踏車、圓鋸(circular saw) 、蒸氣汽船、製冰機、無線電話和電動發電機。由提供機械服務所獲取的收入，或作為購買其它更先進機械的資金，或幫助傳教工作營運。農民擁有更高的收入和更好更便捷的生活－這類成功的故事廣泛地在中國流傳著，並吸引更多來自故鄉的移民進入。
胡佛經常性拜訪散落拉讓江六個村落的家庭所造成的強大影響力，使得父母意識到教育他們下一代的重要性。他們將孩子送到胡佛創立的學校以接受更高的教育，胡佛以英語和福州方言作為教學媒介語，女孩們的課外活動包括學習歌唱、縫紉、護理以及烹飪。
胡佛於1935年2月11日因瘧疾(malaria)逝世於古晉(Kuching)，享年63歲，長眠在聖托馬士中學(St. Thomas Secondary School)後方的基督墓園(Christian cemetery) 。查理士布魯克宣布降半旗(to fly half-mast)以紀念這位偉大的傳教士，所有學校並在葬禮當天關閉一天，不久，一面銅製的文字紀錄豎立在此。瑪麗胡佛在胡佛逝世後不久，選擇離開詩巫，並前往新加坡擔任衛理公會幼稚園的校長，1941年他前往澳洲與哥哥定居，逝世於1962年，享年80歲。
胡佛夫婦膝下無子，1925年時領養了一位四歲大的福州籍男孩Ding Lik Kiu，其生父染上鴉片煙癮(an opium addict)，生母體弱多病很早便去世了。Ding被送往新加坡及美國讀書，並成為一位醫師/藥劑師(medical doctor) 。在二十多年的海外生活，Ding醫師在1957年帶著香港籍的醫師太太，一起回到Kapit衛理公會基督醫院(Methodist Christ Hospital)服務。三年後，他們搬到香港以準備前往美國，Ding醫師於2008年辭世。
32年的時光，胡佛在詩巫及周邊地區幫助建立41間教堂和40間學校，在教育及基督傳教上對居民形成深遠的影響。1903年市區人口僅600人，直至1935年已經累積上萬居民，其中，超過半數屬於基督徒；1903年受教育人口僅18人，到胡佛逝世時將近2500人。
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